Histoire

La fondation : 1882

Partant du fait indéniable que Sa Béatitude le Patriarche ne peut tout de même pas à distance inventer ou deviner les mérites de trois montréalais et d’un québécois capables de soutenir les intérêts apostoliques de l’Ordre au Canada, on est assuré qu’ils doivent être, avant leur désignation, des citoyens importants œuvrant déjà dans l’apostolat catholique, assez ouvertement pour que leurs actions et leurs prouesses aient été signalées. À regret, on ne saura jamais par quel intercesseur ils ont été approchés des autorités religieuses si lointaines de Jérusalem. Depuis son commencement à Montréal, l’Ordre a fièrement inclus les deux communautés linguistiques. 

Au cours du processus de recherches, progressivement pour préparer les fêtes du centenaire, nos fondateurs sortent de la grisaille de l’anonymat pour atteindre la notoriété et déclencher notre admiration enthousiaste. Ils sont de grands canadiens, fiers québécois et des catholiques actifs. La Lieutenance de Montréal se sent fière et consolée d`être partie de quatre noms encore aujourd’hui pratiquement tombés dans l’oubli, pour aboutir à mettre en lumière deux figures prestigieuses Canadiennes Françaises : Me Louis Adolphe Huguet-Latour, bailli, monsieur Urgel-Eugène Archambault, professeur et commissaire. Et aussi deux membres anglophone, très prestigieux monsieur Edward Murphy, sénateur et monsieur Ernest Smith, administrateur. Cette première équipe pressentie et créée par l’évêque de Jérusalem, à distance, s’est enracinée en terre canadienne pour donner, en 1926, après une lente et mystérieuse germination, la Lieutenance de Montréal.

La période de 1882 à 1924

Les dossiers du Patriarcat latin nous révèlent que diverses autres nominations ont été faites par la suite, mais aucune Investiture officielle ne paraît avoir été conférée. C’est hélas! tellement vrai que sur les listes officielles des représentations de l’Ordre à travers le monde, le nom Canada s’inscrit toujours entre 1883 et 1903; mais sur celle de 1915, il disparaît tout simplement, le premier bailli, Me Louis-Adolphe Huguet-Latour étant décédé en 1904. 

Une longue période hivernale de plus de vingt ans enveloppera la première semence de 1882. Mais tout n’est pas mort : un printemps prometteur va se lever.

La période de 1924 à 1974

Au commencement de l’été 1924, monsieur Louis J. Rivet, autrefois commandeur à Montréal et alors domicilié à Rome, lors d’un voyage au Canada, propose à Me Victor Morin de ressusciter le chapitre de l’Ordre à Montréal. À la suite de démarches avec les autorités de Jérusalem, les premiers jours de mars 1926 voient arriver Sa Béatitude Monseigneur Louis Barlassina, Patriarche latin de Jérusalem, dans le but de présider au renouveau de la Lieutenance. Le dimanche 14 mars 1926, en la cathédrale de Montréal, il procède à une solennelle Investiture de vingt Chevaliers, en présence de Son Excellence Monseigneur Pietro Di Maria, délégué apostolique au Canada. Me Victor Morin, Chevalier Grand-Croix, devient le Président-Bailli; ce titulaire porte aujourd’hui le nom de Lieutenant.

Il semblerait, du moins à distance, que c’est une époque où l’Investiture dans l’Ordre ressemble étrangement à une décoration pour récompenser des mérites personnels, un peu comme l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, que les évêques obtiennent de Rome pour certains de leurs diocésains méritants. À part des contributions annuelles d’ailleurs minimes, on ne trouve pas pour la Terre Sainte d’offrandes importantes attribuables à des fondations.

Son Excellence Docteur Eugène Thibault, 1954

La seconde époque débute en 1954, avec l’accession à la Lieutenance de son Excellence le Dr. Eugène Thibault, m.d., C.G.C.S.S. Sous son habile et sage direction, la Lieutenance connaît un essor considérable et grâce à une équipe compétente, le cercle augmente en nombre et en qualité.

Il est heureux de faire mention que Son Excellence le Dr Eugène Thibault s’est mérité la décoration de Chevalier Grand-Croix de Mérite ainsi que la Palme d’Or de Jérusalem.

Son Excellence Monsieur J. Antoine Charlebois, 1967

Son Excellence Monsieur J. Antoine Charlebois, C.G.C.S.S., assume en 1967 les responsabilités de Lieutenant. Capitaine de l’armée canadienne durant la dernière guerre (1939-1945), il est par la suite un homme d’affaires compétent et un administrateur consciencieux. Il met sa vaste expérience au service de l’Ordre en assurant la Lieutenance d’un dynamisme communicatif. Toujours soucieux des intérêts de la Lieutenance, il fait plusieurs voyages à Rome pour recevoir les directives nécessaires. En reconnaissance des immenses services rendus, il reçoit la Palme d’Argent de Jérusalem, la Médaille d’Or de Mérite et la Croix d’Or de Mérite. Grâce à son initiative, la Lieutenance recrute des membres qui s’engagent à fond à venir en aide aux oeuvres de la Terre Sainte.

À travers le Grand Magistère, il contribue aux frais généraux des écoles paroissiales et à la formation du clergé par l’envoi de bourses d’études aux grands séminaristes. Il participe à l’entretien du clergé en envoyant des honoraires de messes et des contributions en argent. En 1971, une somme est versée pour le dispensaire Salus Infirmorum de Beit Saour. En 1973 et 1974, une contribution importante est apportée à l’Église de la Visitation à Zababdeh.

Son Éminence Monsieur le Cardinal Paul-Émile Léger p.s.s., C.G.C.S.S., archevêque de Montréal, avait toujours refusé aux femmes leur entrée dans l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem. À son départ pour l’Afrique en 1968, son successeur, Son Éminence Monsieur le Cardinal Paul Grégoire, p.s.s., C.G.C.S.S., se montre favorable à leur arrivée comme Dames de Saint-Sépulcre de Jérusalem. Le 24 mai 1970 elles seront quatre à recevoir l’Investiture sous la présidence d’honneur du Grand Maître de l’Ordre, Son Éminence monsieur le Cardinal Eugène Tisserant. Au cours des ans, elles seront nombreuses et dévouées, elles rendront d’inappréciables services. Depuis lors, leur nombre croît, d’Investiture en Investiture, formant un noyau important et procurant une aide précieuse par leur collaboration empressée, fidèle et discrète.

Son Excellence Monsieur J. Albert Bissonnette 1974

Le 29 octobre 1974, un décret signé par Son Éminence monsieur le cardinal Grand Maître, Maximilien de Fürstenberg, nomme le Grand Officier J. Albert Bissonnette Lieutenant d’Office. Suivant les traces de ses prédécesseurs, en étroite collaboration avec le Grand Prieur, Son Excellence Monseigneur André-Marie Chimichella, o.s.m., C.G.C.S.S., évêque auxiliaire à Montréal, le nouveau titulaire s’efforce de remplir son mandat avec dévouement, dignité et efficacité. Dès le début de 1975, avec la précieuse collaboration de Monseigneur Pierre Décary, P.H., C.S.S., il organise des quêtes paroissiales pour faire connaître, aimer et secourir la communauté pauvre de Jérusalem. Il débute ainsi par un coup de maître.

En 1976, en préparation au cinquantenaire de la fondation de la Lieutenance, à force de tractations habiles et tenaces avec le Patriarcat de Jérusalem, il obtient la venue à Montréal de Sa Béatitude Monseigneur Jacques Joseph Beltritti, une primeur semble-t-il dans l’histoire des relations du Patriarcat avec les Lieutenances éloignées. Cette visite imprime une telle vitalité à l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem à Montréal, qu’il vit encore de l’impulsion donnée.

Le recrutement, les activités et les contributions reçoivent une poussée remarquable. «Une de ses grandes réalisations fut celle de l’organisation d’un pèlerinage en Terre Sainte à tous les deux ans. Un bon membre devrait faire au moins une fois dans sa vie, sa visite aux Lieux saints, afin de raffermir sa foi et de voir sur place, les réalisations de notre Lieutenance sur le territoire de Patriarcat latin de Jérusalem ».

En appréciation de son dévouement admirable pour la Terre Sainte qu’il aime tant, Son Excellence monsieur le Lieutenant J. Albert Bissonnette obtient la Croix d’Or de Mérite et reçoit l’insigne honneur de se voir décerner la Palme d’or de Jérusalem. Finalement, il reçut la décoration privilégiée par excellence de «Chevalier de Collier» par son Éminence M. le Cardinal Grand Maître Giuseppe Caprio. Il aura été le premier et le seul dignitaire de cette classe au Canada. Peu avant son décès, il finalisait l’existence légale d’une initiative personnelle dont il rêvait depuis longtemps : La Fondation Albert et Monique Bissonnette pour la Terre Sainte dont tous les revenus sont assurés, par lettres patentes à l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Son Excellence Monsieur Jean–Pierre Laferrière, 1990

Le 5 avril 1990, Son Éminence le Cardinal Grand Maître Carlo Furno procède à la nomination de Monsieur Jean-Pierre Laferrière afin qu’il succède à Son Excellence Monsieur J. Albert Bissonnette, démissionnaire pour raisons de santé. Dès le mois de mai suivant, il accompagne un groupe de quarante pèlerins en Terre Sainte et à Rome, concluant ce pèlerinage à Oberammergau par la participation au Jeu de la Passion du Christ.

En décembre de la même année, il se rend au Vatican avec six Chevaliers et Dames afin d’assister aux cérémonies de la canonisation de sainte Marguerite d’Youville, Canadienne d’origine et fondatrice de la communauté des Sœurs Grises. En 1994, il instaure la pratique du Chemin de Croix du Vendredi saint, et, en 1996, il est l’initiateur du mémoire présenté à l’Église de Montréal dans le cadre du synode diocésain.

En reconnaissance de son engagement constant et inconditionnel, Son Éminence le Cardinal Grand Maître Carlo Furno lui décerne, en septembre 1996, par l’entremise de Son Excellence Monseigneur Kamal-Hanna Bathish, évêque auxiliaire de Jérusalem, la très haute distinction de la Croix d’Or du Mérite du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

En mars 2000, à l’occasion de l’Année jubilaire, Son Excellence est présent à Rome avec une douzaine de représentants de la Lieutenance lors du grand rassemblement international des membres de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Profondément soucieux du recrutement de membres de grande qualité, il maintient le rythme des cérémonies annuelles d’Investiture et de promotions, lesquelles se déroulent sous la présidence d’honneur d’éminents dignitaires, parmi lesquels : Son Éminence le Cardinal Grand Maître Giuseppe Caprio (1990), Sa Béatitude Monseigneur Michel Sabbah, Patriarche latin de Jérusalem et Grand Prieur de l’Ordre (1991), Son Éminence le Cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque de Montréal (1995), ainsi que Son Éminence le Cardinal Grand Maître Carlo Furno (1999). Son Excellence le Chevalier de Collier et ambassadeur, le comte Ludovico Carducci Artenisio, gouverneur général, honore également à plusieurs reprises les cérémonies d’Investiture de sa présence.

À la fin de l’année 2000, en raison d’un sérieux problème de santé, Son Excellence Monsieur Jean-Pierre Laferrière se retire de ses fonctions et transmet la charge à son successeur.

Son Excellence Monsieur Jean-Marc Allard, 2001

Entré en fonction le 1er janvier 2001, Son Excellence Monsieur Jean-Marc Allard est officiellement investi le 7 mai suivant lors d’une cérémonie tenue à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde, présidée par Son Éminence le Cardinal Jean-Claude Turcotte, assisté du Grand Prieur de la Lieutenance, Son Excellence Monseigneur Charles Valois, c.g.o.s.s., et de Son Excellence Monseigneur Anthony Mancini, c.g.o.s.s., évêque auxiliaire à Montréal. Il assume alors les responsabilités de Lieutenant, dans la continuité de la mission de ses prédécesseurs.

Durant son mandat, Son Excellence s’emploie activement au recrutement de membres de grande qualité, en portant une attention particulière aux diverses communautés ethniques et linguistiques de l’archidiocèse de Montréal, favorisant ainsi une participation élargie et représentative au sein de l’Ordre.

Il maintient les activités spirituelles régulières de la Lieutenance, notamment aux temps forts de l’année liturgique. En raison de la situation en Terre Sainte, les pèlerinages traditionnels doivent être temporairement suspendus; toutefois, il organise en juin 2002 un pèlerinage à Lourdes et participe activement aux rencontres internationales de l’Ordre, dont la Consulta tenue à Rome en octobre 2003. Dans l’esprit de collaboration entre les Lieutenances, il contribue également à l’organisation d’un pèlerinage inter-lieutenances au Québec en juin 2004.

Attaché à la mission universelle de l’Ordre, Son Excellence se rend en Terre Sainte à plusieurs reprises, notamment en 2004 et en 2005, où il accompagne un important pèlerinage de membres et d’amis de la Lieutenance.

Le 19 avril 2006, à la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, il est nommé membre du Grand Magistère de Rome à titre de Vice-Gouverneur Général pour les Amériques, marquant l’aboutissement d’un engagement soutenu au service de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

..........SUITE À VENIR

Son Excellence Monsieur le Comte Gerardo D’Argenio, 2006

Mercredi le 19 avril 2006 eut lieu l’Investiture solennelle de notre nouveau Lieutenant à la Cathédrale de Montréal, Marie-Reine-du-Monde. Son Excellence M. le Comte Gerardo D’Argenio C.G.O.S.S.

Son Excellence Docteur Guiseppe Cosimo Maiolo, 2011

Son Excellence Me Luc Harvey, 2018